À contre courant : le Canada boude le droit mondial à l’eau

Perspectives canadiennes automne 2004

À contre courant : le Canada boude le droit mondial à l’eau

De Anil Naidoo

Lors de la récente élection fédérale, les Canadiens ont clairement rejeté la politique de droite en votant pour la promesse d’une politique progressiste faite par les Libéraux de Paul Martin. Or, les premiers rapports sur le gouvernement Martin, révélant son appui aux fusions bancaires et au programme de défense antimissile, donnent raison au scepticisme des Canadiens.

Le véritable test pour le gouvernement de Paul Martin sera de voir s’il est prêt à désavouer son opposition au principe de l’eau comme droit humain. Il y a à peine deux ans, les Libéraux ont embarrassé le Canada tout entier en faisant de notre pays le seul à voter contre le principe de l’eau comme droit humain à la Commission des droits de l’homme des Nations Unies. Des 53 pays qui forment le comité, seul le Canada, qui peut compter sur d’immenses réserves d’eau douce, a voté non à la déclaration de l’eau comme droit humain.

Il n’y a pas de doute : le gouvernement n’est pas dans le coup en ce qui concerne les valeurs de la population canadienne. Ce vote remet drôlement en question notre rôle international historique !

97 % des Canadiens croient que l’accès à l’eau devrait être reconnu comme un droit humain (voir page 5). La plupart des Canadiens trouvent d’ailleurs inconcevable que notre pays refuse de reconnaître le plus fondamental des droits humains.

Dans le monde, 1,2 milliard de personnes n’ont pas accès à de l’eau potable. Chaque année, plus de deux millions de personnes, surtout de très jeunes enfants, meurent de diarrhées évitables survenues après qu’ils eurent bu de l’eau insalubre. La crise s’amplifie et, si des pays comme le Canada font obstacle à la détermination du droit humain à l’eau, cette crise continuera de s’aggraver en même temps que la privatisation et la réification de l’eau s’accentueront.

C’est pourquoi l’objectif du Projet Planète Bleue est de travailler de concert avec nos groupes partenaires établis dans le monde entier pour obtenir une convention internationale sur le droit à l’eau. Nous croyons que le fait de nous doter d’un solide instrument juridique nous aiderait grandement à nous assurer que l’eau, denrée qui se raréfie, ne deviendra pas une simple marchandise servant à enrichir les grandes sociétés.

Si l’accès à l’eau est conditionnel à la capacité de la payer, alors nous condamnons les pauvres à la maladie et à la mort. L’eau est essentielle à la vie, pour les humains comme pour la nature. Il n’y a donc aucune raison qu’elle ne fasse pas l’objet d’une convention internationale.

Récemment, le mouvement pour une convention sur l’eau s’est solidifié et s’est organisé davantage. Le Conseil des Canadiens s’est fait le champion de cette question lors de différentes rencontres internationales. Cette année seulement, lors du Forum mondial de l’eau à Delhi et du Forum social mondial à Mumbai, en Inde, puis à l’occasion de la réunion de la Commission du développement durable aux Nations Unies à New York, le Conseil a mis de l’avant l’idée d’une convention internationale sur le droit à l’eau.

Nous sommes fiers de travailler avec des organismes tels que Bread for the World (Allemagne), le Réseau du tiers monde (Malaisie), le Women’s Environment and Development Organization (É. U.), et La Communauté de travail des six grandes organisations de développement suisses, entre autres, afin de promouvoir ce projet à l’échelle internationale.

L’année dernière avait été proclamée l’Année internationale de l’eau douce par les Nations Unies qui ont également proclamé la décennie 2005-2015 comme la Décennie internationale pour l’action « L’eau pour la vie ». De toute évidence, la question de l’eau est l’une des plus cruciales que nous ayons devant nous.

Chaque jour, des gens souffrent et meurent parce qu’ils n’ont pas accès à une eau propre et saine. Nous devons faire en sorte que ça cesse. Le danger est qu’une situation déjà intolérable empire avec l’augmentation de l’exploitation de l’eau à des fins commerciales. Notre objectif est de renverser cette dangereuse tendance afin que tous aient accès à l’eau. Notre défi est que chaque personne ait accès à une eau saine, et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour réussir.

Anil Naidoo est l’organisateur du Projet Planète Bleue pour le Conseil des Canadiens.

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