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le 21 juillet 2004

Annonce de l’Annexe des Grands Lacs

Le Great Lakes Governors Council a présenté une version provisoire du pacte attendu depuis longtemps de gestion du pompage de l’eau du bassin des Grands Lacs.

Les ententes de mise en œuvre de l’Annexe des Grands Lacs de 2001 sont le fruit de plusieurs années de discussion et cette mise en œuvre pourrait prendre 15 ans. Même si les ententes ont été élaborées à l’origine pour limiter la déviation des cours d’eau des Grands Lacs afin de les protéger, le Conseil des Canadiens est sceptique quant à ce que cette Annexe pourra réaliser.

« Les Canadiens devraient se méfier énormément des incidences du projet d’Annexe, dit Sara Ehrhardt, Organisatrice de campagne nationale de l’eau pour le Conseil des Canadiens. La santé et le bien-être des Grands Lacs doivent être notre priorité en évaluant cette entente complexe. »

Les Grands Lacs sont le plus grand écosystème d’eau douce au monde. Mais seulement 1 % de l’eau des Grands Lacs se renouvelle chaque année. Nous ne savons pas en ce moment si ce qu’on prélève actuellement dans les Grands Lacs est supérieur à ce seuil de 1 %. Malgré cela, l’Annexe s’appliquera seulement au pompage nouveau, ce qui porte à craindre que ce pacte ne fasse pas grand-chose pour protéger un écosystème déjà en danger.

« Avant de discuter de nouveaux prélèvements d’eau, nous devons nous assurer que ce que l’on prélève actuellement ne compromet pas la santé des Grands Lacs, » dit Sara Ehrhardt.

Ceux qui sont contre l’Annexe ont affirmé en plus que le processus d’élaboration du pacte a été motivé par un programme politique et par la crainte de contestations devant les tribunaux, plutôt que par le désir d’établir un grand plan de gestion de l’environnement. Certains croient par conséquent que le pacte pourrait permettre des déviations importantes de cours d’eau.

Depuis 1998, le Conseil des Canadiens réclame avec vigueur un pacte qui établira les limites en matière de prélèvement d’eau des Grands Lacs en fonction des données scientifiques et du principe de la précaution. Le Conseil s’est en outre clairement fait entendre contre les exportations d’eau des Grands Lacs et a demandé au gouvernement fédéral de faire en sorte que l’eau soit exemptée de tous les accords commerciaux afin de protéger la totalité de l’eau du Canada.

Au cours des mois qui viennent, le Conseil des Canadiens travaillera avec des activistes qui protègent l’eau dans la collectivité, avec des scientifiques, avec les Premières Nations, avec les citoyens inquiets et avec des experts juridiques pour revoir le pacte et accroître la sensibilisation à ses incidences possibles.

« Il s’agit peut-être de notre dernière chance de protéger les Grands Lacs pour les générations qui vont suivre, affirme Sara Ehrhardt. Nous ne devons pas permettre à des programmes politiques ou à des intérêts privés de nous empêcher de faire ce que nous savons qui sera le mieux pour l’écosystème des Grands Lacs et pour notre avenir collectif. »

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