OTTAWA (ONTARIO) - Subissant des pressions des secteurs nucléaire et de l'agriculture industrielle, Santé Canada est sur le point d'approuver l'irradiation d'aliments tels le boeuf haché, les crevettes, la volaille et les mangues. Cette approbation mettrait en risque la santé des Canadiens et ne servirait qu'à couvrir les conditions insalubres et malsaines retrouvées dans plusieurs abattoirs et usines de transformation.

Des tests scientifiques effectués au cours des trente dernières années ont démontré que l'absorption d'aliments irradiés provoquait une myriade de problèmes : un indice plus élevé de mutations génétiques et de dysfonctions du système reproducteur chez les rats, niveaux élevés de décès embryoniques chez les souris et aberrations chromosomiques affectant les cellules sanguines humaines. Il a également été prouvé que l'irradiation détruit les vitamines et crée des sous-produits tels les cyclobutanones qui sont reliés au cancer du côlon.

Patty Lovera, directrice-adjointe du Critical Mass Energy and Environment Program de l'organisme américain Public Citizen, est à Ottawa aujourd'hui à l'invitation d'un groupes d'organismes de la société civile afin de témoigné comme experte-conseil des conséquences de l'irradiation des aliments.

" L'irradiation est vantée par l'industrie de la viande comme étant la panacée pour les maladies originant de la nourriture, mais elle comporte des risques réels pour la santé ", affirme Lovera. " L'irradiation ne résoud en rien la question des abattoirs malsains, où la viande entre en contact avec des métières fécales et d'autres contaminants. Il sera si facile de négliger les précautions de base en ce qui a trait à la santé et à la sécurité en pensant que tous les problèmes s'envoleront avec quelques rayons ".

Shawn-Patrick Stensil, de l'organisme Sortir du nucléaire, affirme que " les aliments et les radiations ne devraients être mélangés. Il y a des moyens plus simples, moins dispendieux et plus efficaces pour s'assurer d'avoir des aliments sains, sans les problèmes environnementaux et de santé qui accompagnent l'irradiation ".

Andrea Peart, du Sierra Club Canada, affirme que " les Canadiens rejetteront les aliments irradiés dans toutes les épiceries du pays. Nous avons besoin d'aliments sains et organiques sans les risques posés par l'irradiation ".

Santé Canada a présenté des amendements aux dispositions relatives à l'irradiation des aliments dans le cadre du Règlement sur les aliments et drogues. L'irradiation est déjà permise pour certains aliments, dont les pommes de terre, la farine, le blé et les épices, mais est peu utilisée en raison du coût élevé et du rejet de la part des consommateurs, ce qui a été démontré dans les propres sondages de Santé Canada.

Santé Canada a tenté de limiter la participation des citoyens en organisant des sessions d'information avec très peu de préavis. Aucune rencontre n'avait été prévue pour Ottawa à l'origine, mais des pressions effectuées par divers groupes de la société civile ont forcé la tenue d'audiences dans la capitale nationale. Différents groupes d'intérêt public ont fait appel à la ministre de la santé Anne McLellan pour qu'elle améliore le processus, mais en vain.

La dernière séance d'information/audience publique de Santé Canada se tiendra au pavillon Montpetit de l'Université d'Ottawa (125, rue Université, pièce 203) à 19 h. Les citoyens ont jusqu'au 24 février pour soumettre des mémoires à Santé Canada.

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