Ottawa (Ontario) - Préoccupé par la pression croissante exercée par l'industrie de la biotechnologie sur le gouvernement fédéral, le Conseil des Canadiens lance une attaque tous azimuts visant à accroître la sensibilisation à l'égard du blé génétiquement modifié.

Les dernières semaines ont été fertiles en événements reliés à la biotechnologie. En premier lieu, le fermier saskatchewanais Percy Schmeiser a logé appel à la Cour Suprême de la décision de la Cour fédérale de maintenir le verdict de culpabilité dans le cas l'opposant à Monsanto qui l'accusait d'avoir violé ses droits de brevet relativement au colza GM. Puis, le Saskatchewan Organic Directorate a déposé une poursuite collective de 14 millions $ contre Monsanto et Aventis, en raison des dommages infligés uax fermes organiques par la contamination massive du colza GM.

Plus récemment, Monsanto Canada, a soumis une application à l'Agence canadienne d'inspection des aliments pour l'approbation environnementale du blé génétiquement modifié. Une application a également été soumis aux régulateurs américains.

Une grande partie de ces efforts sera constitué d'une tournée de 12 villes des Prairies canadiennes cet hiver afin de sensibiliser les citoyens aux conséquences de de l'exploitation de blé GM dans ce pays. Le lancement de la tournée est prévue pour le 27 février, à Winnipeg. Une idée du Conseil des Canadiens, la tournée sera organisée conjointement par le Conseil, le Saskatchewan Organic Directorate, la National Farmers' Union et l'Institut Parkland, de l'Alberta.

" L'approbation du blé GM entraînerait des conséquences qui ne sont pas limitées au seul angle de la santé ", explique Nadège Adam, chargée de campagne en biotechnologie au Conseil des Canadiens. " Le droit traditionnel des fermiers de réutiliser une partie de leur récolte afin de la ressemer l'année suivante est aussi en péril puisque cette pratique enfreindrait le brevet. Si vous croyez que vous pouvez contourner ce problème en retournant aux semences naturelles, vous faites alors face à la question d'une contamination impossible à contrôler ".

" Nous avions dit que cela se produirait avec d'autres récoltes, comme le colza, et cela s'est produit. Que le gouvernement canadien considère ouvertement d'imposer les mêmes risques à nos champs de blé est une position que je ne comprends pas. Il n'existe absolument aucune preuve que les plants GM soient plus productifs et avantageux pour les fermiers. Cependant, le danger potentiel de contamination est si élevé que le futur de l'agriculture organique serait réellement menacé avec l'exploitation de blé GM dans la communauté agricole ".

En 1999, le Conseil des Canadiens faisait partie d'un effort multisectoriel qui a gagné une longue et difficile bataille visant à empêcher l'approbation de l'hormone de croissance bovine (HCB) de Monsanto par Santé Canada, hormone qui se serait par la suite retrouvée dans le lait destiné à la consommation humaine.

-30-