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le 8 avril 2002

Les Libéraux enterrent l'étude sur l'étiquetage des OGM

(OTTAWA) - Greenpeace et le Conseil des Canadiens condamnent aujourd'hui l'action du gouvernement, qui a sonné l'arrêt de mort d'une étude décisive sur l'étiquetage des aliments génétiquement modifiés menée par un comité de la Chambre sur la santé.

Cette étude, ayant pour but d'examiner pour la toute première fois la question des modifications génétiques, sera stoppée prématurément cette semaine. Les industries des biotechnologies et de l'alimentation auront ainsi libre cours pour établir leur propre politique d'étiquetage volontaire par le biais d'un conseil consultatif gouvernemental.

« En premier lieu, les Libéraux ont rejeté un projet de loi qui aurait rendu obligatoire l'étiquetage des aliments génétiquement modifiés, et maintenant, ils sonnent le glas de l'étude qu'ils avaient promis aux Canadiens et Canadiennes en échange, a déclaré Eric Darier, de Greenpeace. Anne McLellan vient de donner sa bénédiction à Monsanto et Loblaws, qui peuvent désormais décider ce que les Canadiens et les Canadiennes ont le droit de manger. »

Monsieur Darier explique que le revirement des Libéraux a commencé en octobre dernier, alors qu'ils ont rejeté un projet de loi d'initiative parlementaire libérale (C?287) qui aurait rendu l'étiquetage obligatoire. Inspirés par l'appui massif du grand public, les députés de tous les partis, dont 34 libéraux, avaient voté en faveur du projet de loi. Selon les sondages, 95 % de la population serait en faveur de l'étiquetage obligatoire.

Une semaine avant le vote, les principaux ministres du cabinet, Messieurs Rock, Tobin, Pettigrew et Vanclief (le principal opposant de l'étiquetage obligatoire) ont référé la question au comité sur la santé, informant les députés libéraux qu'ils désiraient que l'on procède à une étude plus approfondie de la question.

« Plusieurs d'entre nous avons perçu ce geste comme une tactique pour entraver le processus, a déclaré Nadège Adam, du Conseil des Canadiens. La manœuvre dont nous venons d'être témoins confirme nos craintes.» 

Madame Adam a expliqué que la ministre de la Santé, Anne McLellan, a retardé l'étude en référant au comité sur la santé le projet de loi C?53 portant sur les pesticides. Les ONG craignent de voir leur demande - c'est-à-dire que l'on traite les deux questions simultanément - ignorée, et qu'ainsi l'étude sur l'étiquetage soit remise à plus tard.

« En introduisant le projet de loi C-53, la ministre McLellan a fait d'une pierre deux coups, affirme Madame Adam. Tout d'abord, son gouvernement donne au public l'impression d'avoir adopté une attitude proactive sur des questions environnementales critiques, et deuxièmement il met un terme au débat public sur l'étiquetage des aliments génétiquement modifiés, débat qui aurait pu s'avérer embarrassant pour ce gouvernement.» 

Nadège Adam et Eric Darier paraîtront devant le comité sur la santé demain, à 11 h, salle 269, édifice ouest, colline du Parlement. Ils seront parmi les derniers à faire une présentation sur la question de l'étiquetage avant la suspension de l'étude.

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